أعلنت السفيرة الكندية لدى الولايات المتحدة، كيرستن هيلمان، أنها ستنهي مهامها الرسمية في واشنطن خلال عام 2026، بعد أن قضت أكثر من ست سنوات في هذا المنصب، لتُصبح بذلك واحدة من أطول السفراء الكنديين خدمة في العاصمة الأمريكية عبر التاريخ.
وبررت هيلمان قرارها بأن التوقيت أصبح مناسباً لتسليم المنصب إلى شخص جديد يكون قادراً على قيادة المرحلة المقبلة، خاصة مع اقتراب المراجعة الدورية المهمة لاتفاقية التجارة الحرة بين الولايات المتحدة والمكسيك وكندا (USMCA) المقررة في يوليو 2026.
من جانبه، أشاد رئيس الوزراء الكندي الحالي مارك كارني بالسفيرة المنتهية ولايتها، مؤكداً أنها «مهّدت الطريق بقوة ووضعت الأسس المتينة التي ستساعد كندا خلال المفاوضات المقبلة حول الاتفاقية»
يذكر أن كيرستن هيلمان هي أول امرأة تتولى منصب سفيرة كندا في واشنطن، حيث عيّنها رئيس الوزراء الأسبق جاستن ترودو عام 2017.
وقادت خلال فترتها مفاوضات شاقة لإنقاذ اتفاقية التجارة الحرة في عهد الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب، كما لعبت دوراً بارزاً في التنسيق مع الإدارات الأمريكية والصينية للإفراج عن مواطنَين كنديَين كانا محتجزَين في بكين.
ومن المتوقع أن يعلن مكتب رئيس الوزراء الكندي عن اسم السفير أو السفيرة الجديدة خلال الأشهر القليلة المقبلة استعداداً لهذه المرحلة الحساسة في العلاقات الاقتصادية بين أوتاوا وواشنطن.
