أعلن فريق علمي مصري من مركز جامعة المنصورة للحفريات الفقارية عن اكتشاف نوع جديد تمامًا من التماسيح القديمة في الصحراء الغربية بمصر، يعود عمره إلى حوالي 80 مليون سنة (العصر الطباشيري المتأخر).
أُطلق على النوع الجديد الاسم العلمي “واديسوكس كسّابي” (Wadisuchus kassabi)، ويعني حرفيًا “تمساح الوادي” نسبة إلى المناطق الوادية التي عُثر عليه فيها، مع تكريم عائلة كسّابي التي ساعدت الفريق خلال أعمال الحفر.
الاكتشاف تم بالكامل على يد باحثين مصريين، بتمويل من هيئة تمويل العلوم والتكنولوجيا والابتكار (STDF)، وبالتعاون مع جامعة المنصورة.
وقد نشرت الدراسة الكاملة في مجلة The Zoological Journal of the Linnean Society، وهي واحدة من أقدم وأعرق المجلات العلمية العالمية في مجال علم الحيوان والتطور.
يعتبر “واديسوكس كسّابي” أقدم ممثل معروف حتى الآن لعائلة الديروصوريدات (Dyrosauridae)، وهي مجموعة من التماسيح البحرية القديمة التي نجت من الانقراض الجماعي الذي قضى على الديناصورات غير الطيرية قبل 66 مليون سنة، ثم ازدهرت بشكل كبير في العصر الباليوسيني.
هذا الاكتشاف يؤكد مجددًا أن الصحراء الغربية في مصر كانت واحدة من أهم المناطق على مستوى العالم لفهم تطور الزواحف الكبيرة في نهاية عصر الديناصورات وبداية عصر الثدييات، ويضع مصر في صدارة الدول التي تساهم بأبحاث أصلية في علم الإحاثة العالمي.
