كشف باحثون من جامعة شيكاغو عن دور جديد لمركب طبيعي مألوف في غذائنا، يُعرف باسم الزياكسانثين، حيث أظهر قدرة على تقوية دفاعات الجهاز المناعي في مواجهة الأورام السرطانية.
المركب، وهو نوع من الكاروتينويدات المستخلصة من النباتات والمعروف سابقًا بفعاليته في حماية البصر، تبيّن أنه يُنشط “الخلايا الليمفاوية التائية CD8+”، التي تُعد خط الدفاع الأساسي للجسم ضد الخلايا السرطانية. هذه الخلايا تعمل كجنود متخصصة في تعقب الخلايا المريضة وتدميرها.
نتائج الدراسة
نشرت النتائج في مجلة *Cell Reports Medicine*، حيث بيّن الباحثون أن وجود الزياكسانثين في النظام الغذائي ساهم في جعل الخلايا المناعية أكثر يقظة، فازدادت قدرتها على إرسال إشارات دفاعية قوية والتعرف بسرعة على الخلايا السرطانية.
وخلال التجارب على نماذج حيوانية، تبيّن أن الأورام تطورت ببطء أكبر لدى من استهلكوا الزياكسانثين، مقارنة بغيرهم.
المفاجأة الكبرى ظهرت عندما جُمع هذا العنصر مع العلاج المناعي المعروف باسم “مثبطات نقاط التفتيش”، إذ تضاعف تأثير العلاج، وكأن المركب الغذائي الطبيعي عمل كمضخّم لقوة العلاج المناعي.
آفاق مستقبلية
يرى الباحثون أن هذه النتائج تمهد الطريق أمام استراتيجيات علاجية جديدة، تجمع بين التغذية والعلاج المناعي، لتعزيز فعالية الاستجابة ضد الأورام. كما يفتح الاكتشاف الباب أمام تطوير أنظمة غذائية داعمة للعلاجات الطبية، بما قد يسهم في تحسين حياة مرضى السرطان مستقبلًا.
