في كشف علمي مذهل استلهم فكرته من “استراحة غداء”، نجح فريق من الباحثين في معهد “ورسستر” للفنون التطبيقية (WPI) في تحويل ورقة سبانخ عادية إلى نسيج قلب بشري نابض.
وجاءت هذه التجربة كحل عبقري لمعضلة هندسة الأنسجة؛ حيث يصعب على العلماء بناء شبكة معقدة من الأوعية الدموية الدقيقة (الشعيرات) من الصفر، فقرروا استغلال “الهيكل الوعائي” الجاهز في النباتات، والذي يشبه إلى حد كبير نظام الدورة الدموية لدى الإنسان.
اعتمدت العملية على استخدام منظفات خاصة (صابون حيوي) لغسل ورقة السبانخ من خلاياها النباتية، مع الإبقاء فقط على هيكل “السيليلوز” الشفاف، وهو مادة طبيعية متوافقة حيوياً مع جسم الإنسان. بعد ذلك، تم حقن هذا الهيكل بخلايا قلب بشرية حية، لتبدأ المفاجأة بعد خمسة أيام فقط، حيث “استوطنت” الخلايا الأوعية النباتية وبدأت في النبض بشكل ذاتي.
وللتأكد من كفاءة النظام، مرر العلماء سوائل تحتوي على حبيبات مجهرية تحاكي خلايا الدم، وأثبتت عروق السبانخ قدرة فائقة على نقل السوائل والمواد الغذائية.
ويطمح العلماء مستقبلاً إلى استخدام هذه التقنية لزراعة “رقع قلبية” من السبانخ المعالجة فوق الأنسجة المتضررة جراء النوبات القلبية، مما يفتح باباً جديداً لعلاج نقص المتبرعين بالأعضاء باستخدام موارد طبيعية بسيطة ووفرة.
